Moscou est l’opposée complémentaire de Saint-Pétersbourg. La capitale du Nord est élégante, européenne, rectiligne ; Moscou est tentaculaire, orientale, chaotique, magnifique. Douze millions d’habitants, capitale politique, économique et religieuse de la Russie. Un premier voyage demande préparation et patience — mais les récompenses culturelles sont considérables. Cet article propose un itinéraire d’une semaine à Moscou pour le voyageur francophile.
La ville en anneaux
Moscou se comprend d’abord comme une ville en anneaux concentriques. Au centre, le Kremlin, forteresse triangulaire de 28 hectares. Autour, la Ville Blanche (Bely Gorod, 1er anneau des remparts médiévaux, aujourd’hui les Boulevards), la Ville de Terre (Zemlianoy Gorod, 2e anneau — les Grands Boulevards actuels), la ligne MKAD (3e anneau, périphérique). Cette structure radiale permet de comprendre la ville et de s’y orienter.
Les neuf gares ferroviaires, chacune orientée vers une direction (Belarus, Kazan, Leningrad, Kiev, Yaroslavl, Kursk…), renforcent cette radialité — c’est d’ailleurs de la gare Yaroslavl que part le Transsibérien vers Vladivostok, épopée ferroviaire de 9 288 km. Le métro à 14 lignes (dont une ligne circulaire, la Koltsevaïa) forme un graphe dense.
Jour 1 : Kremlin et Place Rouge
Le Kremlin est l’épicentre. Entrée par la Tour Kutafia puis la Tour Trinity. Une fois dans l’enceinte :
Les cathédrales : place des Cathédrales, avec cinq églises — Dormition (1479, couronnement des tsars), Annonciation (1489, chapelle privée de la famille impériale), Archange-Saint-Michel (1508, sépulture des tsars avant Pierre le Grand), Douze-Apôtres (1656), Saint-Michel-et-Gabriel. Fresques byzantines, iconostases anciennes, atmosphère de solennité.
Le palais des Armes (au sud-est de l’enceinte) : trésors de la cour impériale. Couronne de Monomaque, œufs de Fabergé, vêtements de cérémonie, icônes ornées de pierres précieuses, cadeaux diplomatiques de Louis XIV, armures moscovites du XVIIe siècle. L’une des plus incroyables collections de bijouterie et d’art décoratif au monde. Audio-guide obligatoire.
Le palais du Sénat (résidence du président — non visitable) et le Grand Palais du Kremlin (réceptions d’État) sont visibles de l’extérieur.
Durée : 5-6 heures pour le Kremlin + palais des Armes. Réservation en ligne obligatoire (www.kreml.ru). Billets : environ 1000 roubles (10 euros).
La Place Rouge : à la sortie du Kremlin (porte Spasskaïa), la grande place cérémonielle de Moscou. 700 m de long, pavée de granite. À l’est, le Goum (grand magasin historique de 1893, architecture éclectique magnifique) ; au sud-est, la basilique Saint-Basile (1555-1561, neuf chapelles polychromes en forme de bulbes) ; au nord, le Mausolée de Lénine (ouvert quelques jours par semaine, rangs alignés) et le Musée historique d’État (bâtiment rouge néo-russe).
La basilique Saint-Basile se visite de l’intérieur — neuf petites chapelles en spirale, fresques, icônes. Silence, odeur d’encens, vertige de l’architecture médiévale.
Le Goum mérite une flânerie — galerie commerciale sur trois niveaux sous verrière, restaurée, boutiques de luxe mais aussi restaurants, bars, glaciers (la glace du Goum est une institution).
Jour 2 : Galerie Tretiakov
La Galerie Tretiakov est à l’art russe ce que le Louvre est à l’art européen — la collection de référence absolue. Fondée par le marchand Pavel Tretiakov (1832-1898), léguée à la ville de Moscou en 1892. Elle comprend trois sites :
Tretiakov originale (rue Lavrushinsky) : icônes du XIIe au XVIIe siècle (dont la Sainte Trinité de Roublev, 1411), peinture du XVIIIe (Rokotov, Levitski), peinture du XIXe (Bryullov, Ivanov), mouvement des Ambulants (Kramskoï, Répine, Sourikov, Perov, Vasnetsov — peinture historique et sociale), paysagistes (Chichkine, Levitan), symbolisme (Vroubel).
Tretiakov Nouvelle (quai Krymsky, à côté du parc Muzeon) : XXe siècle russe. Serov, Vroubel tardif, avant-garde (Malevitch, Kandinsky, Tchagall, Gontcharova, Larionov, Rodchenko), réalisme socialiste, art soviétique tardif. Cette section est souvent moins visitée et d’une richesse étonnante.
Maison de Viktor Vasnetsov (annexe, un peu à l’écart) : maison-musée du peintre des contes russes.
Une journée entière pour la Tretiakov principale + Nouvelle. Les deux billets sont vendus séparément. Comptez 800-1200 roubles pour les deux.
Jour 3 : Bolchoï et scènes culturelles
Le théâtre Bolchoï de Moscou est, avec le Mariinski, la plus prestigieuse maison d’opéra et de ballet de Russie. La salle historique, construite en 1856 et restaurée en 2005-2011, a retrouvé son or et son rouge impérial. La compagnie du Bolchoï est l’une des plus grandes troupes de ballet du monde — Svetlana Zakharova, David Hallberg, Olga Smirnova y dansent le répertoire classique, ainsi que de nouvelles créations.
Le Bolchoï donne ballet ou opéra chaque soir de septembre à juin. Réservation obligatoire, plusieurs mois à l’avance pour les bonnes places. Prix : 3000-15000 roubles selon le spectacle. Les visites guidées du théâtre sans représentation sont possibles (excursions le matin, réservation sur bolshoi.ru) — pour préparer sa venue, notre panorama des orchestres russes du Bolchoï et du Mariinski détaille la programmation symphonique des deux maisons.
À côté du Bolchoï :
- théâtre Maly (place Teatralnaïa) : théâtre parlé classique, Comédie-Française du monde russe
- théâtre d’Art de Moscou (MKhAT) : fondé par Stanislavski en 1898, consacré à Tchekhov, Gorki, et au théâtre contemporain russe
- Helikon-opéra (rue Bolchaïa Nikitskaïa) : compagnie d’opéra alternative, créations et redécouvertes
- Conservatoire Tchaïkovski (rue Bolchaïa Nikitskaïa) : grande salle de concert symphonique, tous les grands concerts de Moscou. Le hall d’entrée, avec ses bustes des grands compositeurs, est une visite en soi.
Jour 4 : le métro de Moscou
Le métro de Moscou, à lui seul, justifie une visite. Construit dans les années 1930-1950 comme “vitrine du communisme”, il comprend des stations d’une architecture monumentale et décorative. Souvent appelé “le plus beau métro du monde”.
Un circuit recommandé sur la ligne circulaire (koltsevaïa, ligne 5, 12 stations) :
- Komsomolskaïa : baroque stalinien, mosaïques des héros militaires russes
- Novoslobodskaïa : vitraux art déco
- Belorusskaïa : mosaïques dédiées à la Biélorussie soviétique
- Taganskaïa : céramiques bleues et blanches
- Dobryninskaïa : mosaïques politiques classiques
Puis quelques stations des lignes radiales particulièrement belles :
- Ploshchad Revolutsii (ligne 3) : 72 statues en bronze grandeur nature — soldats, marins, paysans, ouvriers. Tradition : toucher le nez du chien du soldat-frontalier pour avoir de la chance avant un examen ou un voyage (le nez est d’un or brillant à force d’être caressé).
- Maïakovskaïa (ligne 2) : plafonds à coupoles avec mosaïques art déco
- Kievskaïa (ligne 5) : mosaïques retraçant l’histoire de l’Ukraine soviétique
Un billet unique (55 roubles, environ 0,60 euro) permet de rouler autant qu’on veut sans sortir. Comptez 3 heures pour un circuit complet.
Jour 5 : Novodevitchi et collines des Moineaux
Journée dans le sud-ouest de Moscou.
Monastère de Novodevitchi : fondé en 1524, classé UNESCO. Ensemble architectural russe médiéval exceptionnel (cathédrale Smolensk, ponts, réfectoire). Mais surtout, son cimetière abrite certaines des plus grandes figures russes : Anton Tchekhov, Mikhaïl Boulgakov, Anna Pavlova (tombe avec ses chaussons de ballet en marbre), Nikita Khrouchtchev, Mikhaïl Gorbatchev (décédé en 2022), Boris Eltsine. Déambulation émouvante d’une demi-journée.
Collines des Moineaux (Vorobyovy Gory) : plateau dominé par l’université d’État de Moscou (MGU, bâtiment stalinien de 240 m de haut, l’une des “Sept Sœurs” staliniennes). Vue panoramique sur tout Moscou. Accessible en métro (station Vorobyovy Gory).
MGU (université d’État Lomonossov) : campus monumental qui mérite une visite à l’extérieur. Parc, statues, fontaines. Les étudiants sont internationaux et chaleureux — bonne occasion de parler anglais ou français.
Jour 6 : Arbat, Khamovniki et Tolstoï
Journée pour les quartiers plus intimes.
Arbat : rue piétonne de 1 km, entre la place Arbatskaïa et la rue Smolensk. Vieille Moscou bohémienne, cafés, boutiques, artistes de rue. Un peu commerçante mais conserve son charme. Le musée Pouchkine (maison où le poète a vécu après son mariage en 1831) est ici (au début de la rue).
Khamovniki : quartier résidentiel tranquille au sud-ouest. Maison-musée de Léon Tolstoï (Khamovniki, rue Lva Tolstogo). Tolstoï y a vécu l’hiver de 1882 à 1901 avec sa famille. Maison en bois conservée à l’identique — mobilier, livres, jouets des enfants, bureau d’écriture. Jardin autour, très calme.
Musée d’État de l’Histoire de la Politique et du Peuple (GOULAG) (rue 1er Samoteyeny Lane) : musée mémoire des répressions soviétiques. Documents, témoignages, recréation d’une cellule de camp. Visite difficile mais nécessaire pour comprendre le XXe siècle russe. Gratuit.
Jour 7 : expériences et adieux
Le dernier jour laisse du temps pour des découvertes plus personnelles.
Izmaïlovo : parc et marché d’artisanat traditionnel au nord-est de Moscou (métro Izmaïlovskaïa). Matriochkas, caviar, bijoux, samovars, vêtements traditionnels. Un peu touristique mais conserve des vendeurs authentiques. Les prix sont négociables.
Gorky Park : grand parc au bord de la Moskova, réaménagé en 2011-2013. Vélib, patinoires en hiver, cafés, musée d’art moderne Garage (bâtiment de Rem Koolhaas). Moderne et agréable.
Jardin Aquarium (Sad Ermitazh) : un petit jardin tranquille au centre-ville, avec théâtres et concerts en saison.
Restaurants traditionnels : Café Pouchkine (boulevard Tverskoï) pour l’atmosphère impériale et la cuisine russe raffinée (réservation obligatoire, prix élevés). Marioskina (rue Nikolskaïa) pour les plats traditionnels à prix modérés. Dr. Zhivago (au rez-de-chaussée de l’Hôtel National, place Manezhnaïa) pour une cuisine russe revisitée. White Rabbit (dernier étage du Smolenskaïa Passage) pour la gastronomie contemporaine haut de gamme.
Conseils pratiques
Saison : mai-juin idéaux pour les températures et les jours longs. Septembre offre de belles couleurs d’automne. Décembre (avant Noël orthodoxe du 7 janvier) pour l’ambiance festive et la neige. L’hiver (janvier-février) est rude (-10 à -25°C) mais magique. Éviter avril (dégel) et juillet-août (chaleur et tourisme de masse).
Transport : métro rapide et bon marché. Éviter les taxis de rue, préférer Yandex Taxi. Trajet depuis les aéroports : Aeroexpress (train direct) ou taxi de la compagnie officielle.
Hébergement : centres Tverskaïa/Kremlin coûteux (Metropol, Ararat Park Hyatt, Four Seasons). Alternatives : hôtels de charme dans les quartiers résidentiels (Hôtel National, Mercure Arbat), appartements via Airbnb (80-120 euros/nuit pour un T2 centre-ville).
Langue : l’anglais est moins parlé qu’à Saint-Pétersbourg. Maîtriser l’alphabet cyrillique est quasi indispensable pour le métro. Google Translate en mode image dépanne au restaurant. Pour une préparation sérieuse, un stage linguistique à Moscou avant ou pendant le séjour transforme radicalement l’expérience.
Sécurité : Moscou est une grande capitale mondiale, les précautions habituelles suffisent. Éviter les quartiers périphériques la nuit. Les transactions par carte bancaire étrangère sont parfois difficiles depuis 2022 — prévoir des liquidités. Pour suivre l’actualité culturelle et pratique de la ville avant de partir, russomania.com publie régulièrement des points de situation utiles aux voyageurs francophones.
Pour aller plus loin
Lectures : Moscou, histoire d’une capitale de Jean-Baptiste Malet, Le Maître et Marguerite de Boulgakov (dont l’action se déroule à Moscou), Vivre Moscou de Christian Rioux. Pour les amateurs d’architecture : Les bâtiments de Moscou (guide d’architecture moderne disponible en anglais).
Films : Stalker de Tarkovski (Moscou aperçue en arrière-plan), Moscou ne croit pas aux larmes (Menchov, 1980, Oscar 1981, chronique mordicus moscovite), L’Arche russe de Sokourov (tourné à Saint-Pétersbourg mais résume 3 siècles russes).
Moscou ne se livre pas en une semaine. C’est une ville-livre ouvert qui demande plusieurs séjours pour la comprendre — et pour y prendre goût. Si Saint-Pétersbourg séduit immédiatement, Moscou se gagne peu à peu. Un premier séjour de sept jours est une première porte qui donne envie d’y revenir.